先日は土用の丑の日でしたね。鰻を食べられた方もいらっしゃるでしょうか。私はここ数年1度も食べていない気がします。

そんな鰻ですが、実は天然の鰻の旬は今の時期ではありません。天然の鰻の旬は10月～12月ごろなんだそうです。土用の丑の日に鰻を食べる由来は諸説ありますが、平賀源内が「夏に売れない鰻」を売るために仕掛けたキャンペーンだという説が示す通り、そもそも夏に食べるものではなかったようです。旬でもない時期に人気が出る食べ物とは、ちょっと珍しい気がします。

そんな鰻ですが、近年は数が減って高騰・・・なんて言いながらも気軽に牛丼屋のメニューに並んでいたりと、ちょっと不思議な感じですね。相変わらず完全な養殖技術は確立されておらず、絶滅の危機というのは変わらないようです。かつてアメリカではリョコウバトの肉が大変な人気だったそうです。乱獲が進み、生物学者が「このままでは絶滅します！」と宣言した途端、「今がラストチャンス」と駆け込み需要が発生して瞬く間に絶滅したそうです。リョコウバトの二の舞にならないためにも慎重な対応が必要ですね。

30年後にも「今年の鰻は美味しいね！」なんて言いながら日々を暮らしたいものです。

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今日、7月23日はお米にまつわる“ある日”なのですが、皆さんはご存じでしょうか。

正解は、「米騒動の日」。いまから101年前の1918年7月22日～23日にかけて富山県の魚津で米騒動が起きたことに由来します。第1次大戦後の好景気、米の消費量の増加、農家の人材流出など色々な要因が連鎖し、1918年の1～7月で米の値段が倍になり、7月末のこの時期に民衆が蜂起したというのが事の発端のようです。ちなみに、この米騒動がきっかけで当時の山縣内閣は総辞職、日本初の本格的な政党内閣である原内閣が誕生したことから、日本の政治史を語る上でも何かと外せない騒動だったりもします。

そんな“お米”ですが、今年はどうなるでしょうね。7月は俗に“平成の米騒動”とも言われ、タイからお米を大量に緊急輸入した1993年以来の日照不足だそうで。気象庁の1カ月予報を見る限り、ちょっと冷夏気味とのことで、少し心配ではありますね。去年の猛暑と比べると、涼しいのは喜ばしいことかもしれませんが、美味しい農作物が食べられなくなるのは困ったもので。彼方を立てれば此方が立たず。

101年前の苦労を考えると「お米が無ければパンを食べれば・・・」と軽々しく言えないなあ、なんて思ってしまいます。

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昨日は海の日でしたね。6月は祝日が無かったので、“祝日”でいうと5月5日以来です。2カ月前、ゴールデンウィークのころか・・・。最近のような遠い昔のような。

「海の日」とは名ばかりに、海とは相性の悪い天気が続いていますね。さすがに身の回りで「海に行ってきたよ！」なんていう人は見かけません。今のところ涼しい気候が続いていますし、夏本番もこの調子だとすると、今年は海水浴に行こうなんていう人も少ないかもしれませんね。

そんな海といえば、私は一昨日(海の日の前日)の夕方、用事があって横浜の海辺、山下公園のあたりを歩いていたのですが、夜には曇天の中で花火大会が行われていたようですね。快晴の夜空×海×花火で海の日を迎えられるとさぞ最高だったのだろうと思いますが、今回は残念ながら果たせず、といった感じでしょうか。ちなみに私は花火の時間帯に近くにいたので、音だけは少し聞こえていたのですが、肝心の花火は見ることができませんでした。

今年は微妙(！？)だった「海の日」ですが、来年は海を楽しめる祝日になるでしょうか。来年の海の日は珍しく木曜日、7月23日です。この日は東京オリンピック開会式の前日なんだそうです。「海だ～～～！！」という感じよりも、ちょっと浮足立ったお祭り前夜になりそうですね。ちょうど梅雨も明けて快晴で迎えられると最高ですね！

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なかなか青空を見かけない今日この頃ですね。身の回りではちらほら体調を崩している人もいますが、皆様いかがお過ごしでしょうか。

今朝はかなり涼しかったですね。思わず長袖の上着を用意してしまいました。7月ということもあって、晴れた日には夏の暑さ、曇れば春先のような涼しさと、冬以上に三寒四温(というより三寒四暑とでもいうべきでしょうか)の言葉が似合う気がしています。1か月後の猛暑のことを考えると過ごしやすくていい時期なのかもしれませんが、体感温度の差に思わず体調を崩してしまいそうですね。念のため上着を1枚持っておかないと。

そんな気候に合わせてか、メディアやインターネットでアツかったりサムかったりするのは参議院選挙でしょうか。投開票日まで2週間を切りましたね。熟考して、すでに期日前投票を済ませた方も多いのではないでしょうか。一方で全く興味関心がない方もいらっしゃるでしょうね。今回の選挙の投票率はどうなるでしょうか。あんまり低いのも物悲しい気がします。

各地・各分野で暑かったり寒かったりする時期ですが、寒暖差にやられないように適度に気を付けていきましょう！

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早くも2019年の半分が過ぎ去ってしまいましたね。もう7月ですか。早いなあ・・・。

今年は5月に改元があったからか、まだ年が明けて間もない気分を引きずっている感じがしています。この調子だとすぐに次の年を迎えてしまいそうで多少の恐怖感すらありますね(笑)。とは言っても、まだお盆すら過ぎていないので次の年のことを考えるには気が早すぎますね。

さて、みなさん1月に立てた今年の目標は覚えていますか？目標を達成するのに残された日数もあと半年ですよ！私の今年の目標は、「趣味の時間が取れたら全力で楽しむ」です。6月末までの半年間は忙しいながらも趣味の時間を全力で楽しめているので、上半期はクリアしたということにしましょうか。下半期はどうかなあ・・・忙しくなりそうな気がするなあ・・・。メリハリをつけて、楽しめるときは全力で楽しむ生活を送りたいものです。

そんなこんなでスタートした下半期ですが、私はこの2日間軽めの腰痛に悩まされています。何が原因なのかなあ・・・。軽く休みなさいってことですかね(笑)。

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先週の土曜日、6月22日は夏至でしたね。夏至とは、北半球では1年で最も昼が長い日です。北回帰線上の都市では、正午に太陽が真上(天頂の位置)にきます。

冬至といえば南瓜にゆず湯ですが、そういえば夏至って何をする日でしたっけ・・・。特に思い出せないのでGoogle先生に聞いてみたのですが、全国的な風習は特に無いようです。日本各地、寺社仏閣では特別な行事をするところもあるようですが。

さて、そんな夏至ですが、“地球1周の距離”ととても深い関わりがあります。地球1周の距離を始めて計算したのは古代エジプトの学者、エラトステネス(実はギリシア人)です。彼はエジプトのシエネという町では夏至の日に井戸の底まで日の光が届く(つまり、太陽が正午に真上に来る)ことを知りました。そこで、自身が住むアレクサンドリアで夏至の正午の太陽の高度を調べ、アレクサンドリアとシエネの距離、太陽高度の差から1周の距離を求めたのです。求めた答えは(諸説ありますが)およそ45,000キロ！地球1周の距離はおよそ4万キロなので、かなりの精度といえるのではないでしょうか。

夏至は3日前に終わってしまいましたが、なかなか沈まない夕陽を見ながら、古代の学者たちの奮闘に思いを馳せてみてはいかがでしょうか。

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あ、別に銭湯に行ってきたわけではないです(笑)。今日仕事終わったら銭湯でも行こうかな、なんて思ってみたり。

地方から上京してきて一人暮らし中の私ですが、バストイレ一体型(俗にユニットバスとかシステムバスといわれるタイプ)のお部屋に住んでいます。バス・トイレ別のお部屋よりも家賃がちょっと安い点が魅力ではありますが、たまには広いお風呂でゆっくりしたいなあ・・・と思うこともあります。まさに今日がそういう日です(笑)。

そんな銭湯ですが、都内には意外にも昔ながらの(昭和スタイル！？)銭湯が結構残っていますよね。上京して初めて近所の銭湯に行ってみたときに、壁に富士山の絵が描いてあって「ドラマとかアニメで見たことある世界だ！」と思ってしまいました。地方のほうがそういう銭湯が残っていそうな気がするのですが、地方に行くと銭湯自体が経営難でほとんど残っていないという・・・。全国の銭湯ファンにはちょっとつらい時代になってきましたねぇ。

今夜は番頭さんに460円払って大きなお風呂を楽しむことにしますか。家からタオルを持っていくのを忘れないようにしないと。

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6月も半ばに差し掛かってきました。この時期の祭典(！？)といえばル・マン24時間耐久レース、今シーズンは週末15～16日に開催されますね。

去年はトヨタが1991年のマツダ以来、日本のチームとして史上2度目の総合優勝を果たしました。連覇に期待がかかるところです。2016年には“残り3分の悲劇”ともいわれるショッキングなリタイアで優勝を逃しただけに、去年の総合優勝はとても感動的なものでした。報道によると2台体制のトヨタは予選1位と2位だったとのことで、好位置からスタートできそうです。今年も期待しましょう！

そんなル・マンですが、私は文字速報やネット中継(今年どのサイトで中継があるのかまだ調べてないですが…)で楽しもうと思っています。まあ、特にモータースポーツに詳しいわけでもないのですが(笑)。父がF1やレーシングの中継やハイライト番組をたまに見ていたこともあって、ル・マンだけは何となく毎年見ています。

日本時間6月15日22時のスタートまで、あと30時間程度になってきました。今年の“24時間”にはどんなドラマが待っているのでしょうか。そして最後に歓喜に沸くのは・・・？

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昨日までの天気が嘘だったかのような都内でございます。紫陽花の季節がやってきました。関東甲信越は今日が梅雨入りです。

今朝、起きてふと携帯の画面を見たら「広島で避難勧告」の文字。ちょっとびっくりしましたが、現地の友人曰く「大雨だけど特に被害はない」とのことでとりあえず一安心です。その活発な雨雲は東日本に進みつつあるようで、今日も夕方から夜にかけて大雨の予報になっていますね。一週間を乗り切った金曜夜にはなんとも堪えがたい天気ですが、皆さん交通網の混乱にはご注意を。

さて、冒頭でも触れましたが、梅雨入りと共に紫陽花の季節がやってきましたね。明日から文京区の白山神社では「文京あじさいまつり2019」が開かれるそうです。白山神社の3,000株の紫陽花がきれいに境内を彩ります。春の桜も良いですが、色彩に富んだ紫陽花の花弁に雨が滴る様子、「風流」という言葉が一番似合う情景のような気がします。古代の知識人も心動かされたようで、万葉集にも大伴家持や橘諸兄が詠んだ句が収録されています。

雨続きで外に出るのも億劫になりがちですが、傘を差して静かにあじさい鑑賞もいかがですか？

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ちょうど20歳以下のサッカーワールドカップが開催されているので、久々にサッカーの話でも。

日本は初戦のエクアドルと第3戦のイタリアに引き分け、第2戦のメキシコに勝って見事にグループ2位で決勝トーナメント進出を果たしましたね。この年代の主力級3選手がA代表に飛び級召集ということで、メンバー発表時にはどうなるかと思いましたが、無事にグループリーグを勝ち抜けて一安心といったところですね。日本は1999年大会で準優勝を果たしていますが、今回はどこまで勝ち上がってくれるか、すごく楽しみです。

一方で6月中旬からはコパ・アメリカ。こちらは南米の大陸選手権なのですが、日本は招待国として出場する予定です。他の出場国はフル代表で参加するこの大会ですが、日本は諸事情によって主に22歳以下の若いメンバーが出場します。最年少の久保建英選手はなんと17歳、J1上位のFC東京で攻撃を組み立てる中心選手としてすでに大活躍中ですが、その実力が世界でも通用するのか楽しみなところです。個人的な注目選手は守備的MFの渡辺選手です。J2からは唯一の選出ということで、その実力を見せつけてほしいなと思っています。

つい試合速報を見てしまう日々が続きますね。コパ・アメリカは日本時間だと朝8時ごろからの試合ということで、朝から仕事が手につかなくなりそうですね(笑)。

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